Les îles Sanguinaires en Corse
Les Îles Sanguinaires
Les îles Sanguinaires forment un archipel de quatre îles de porphyre rouge situé à à l'entrée du golfe d'Ajaccio, face à la pointe de la Parata. On les découvre depuis la pointe de la Parata, en navette maritime ou lors d'une excursion en bateau au départ d'Ajaccio.
Peu de sites résument aussi bien la Corse-du-Sud que les îles Sanguinaires. Classé Natura 2000, cet archipel séduit autant par ses reliefs volcaniques que par sa biodiversité et ses panoramas sur la Méditerranée. Coucher de soleil, randonnée, patrimoine historique : les îles Sanguinaires offrent une belle immersion dans la nature corse. Voici de quoi préparer votre visite.
L'archipel des îles Sanguinaires, un site emblématique de la Corse
On retrouve parmi les sites les plus visités de Corse l'archipel des îles Sanguinaires, à proximité immédiate d'Ajaccio. Depuis le XIXᵉ siècle, ce paysage figure dans les guides de voyage consacrés à l'île de Beauté et fait la fierté de la ville.
À environ un kilomètre au large de la pointe de la Parata, l'archipel se compose de quatre îles de porphyre rouge :
- Mezu Mare : la Grande Sanguinaire (la seule accessible)
- Isolotto : îlot des Cormorans
- Cala d’Alga
- Porri
D'où vient le nom "Sanguinaires"?
Plusieurs spéculations circulent sur l’origine du nom des îles “Sanguinaires”. Certains l'attribuent à la couleur des roches au coucher du soleil. D'autres y voient un lien avec des plantes qui rougissent au fil des saisons.
Deux autres pistes reviennent souvent :
- Au XIVe siècle, l'archipel aurait porté le nom de « Sagonares insulae », soit littéralement “les îles qui annoncent Sagone”, station balnéaire voisine.
- Au XIXe siècle, un lazaret accueillait sur la plus grande des îles les pêcheurs de corail, les « Sanguinarie », placés en quarantaine avant de rejoindre le continent.
Géologie et paysage
L’archipel des Îles Sanguinaires est d’origine volcanique. Il mêle une roche sombre, la diorite, et une roche claire, le granite monzonitique. Ce sol riche explique en partie la richesse botanique des lieux et les teintes changeantes des falaises au fil de la journée.
La faune et la flore
Les îles Sanguinaires constituent un refuge pour de nombreuses espèces, dont plusieurs endémiques. Chaque année, des oiseaux marins y nichent :
- goéland leucophée
- puffin cendré
- mouette rieuse
- goéland d’Audouin
- cormoran huppé
Sur Mezu Mare, plus de 150 espèces végétales ont été recensées. Cette biodiversité justifie les mesures de protection appliquées à l'ensemble de l'archipel. On observe donc sans déranger.
Comment visiter les îles Sanguinaires en Corse ?
Visiter les îles Sanguinaires près d'Ajaccio est relativement simple. Plusieurs solutions existent selon le temps dont vous disposez.
Depuis le centre d'Ajaccio, la route côtière D111 mène à la pointe de la Parata en une dizaine de kilomètres. Cette presqu'île est le principal point de départ pour admirer l'archipel. De là, vous pouvez :
- Parcourir les sentiers aménagés jusqu'à la tour génoise
- Embarquer sur une navette maritime pour rejoindre Mezu Mare
- Choisir une excursion en bateau au départ d'Ajaccio ou de Porticcio
Les navettes fonctionnent surtout d'avril à octobre, avec une lumière plus douce et moins de monde au printemps et au début de l'automne. Horaires et fréquences évoluent selon la saison.
Que vOIR sur les Îles Sanguinaires ?
L'archipel possède un patrimoine naturel, mais aussi historique. Mezu Mare conserve plusieurs vestiges de son passé défensif et maritime.
Le Phare des Sanguinaires
Le phare des Sanguinaires, dit « phare d'Alphonse Daudet », fut le premier des cinq phares corses. Construit au nord de Mezu Mare, à l'emplacement d'une ancienne tour génoise, la “Sanguinara di Mare”, il domine l'entrée du golfe d'Ajaccio. Il resta gardé jusqu'à son automatisation en 1985.
Le lazaret et la tour de Castelluccio
Les vestiges du lazaret, bâti en 1807, rappellent l'histoire des corailleurs. Ils y observaient une quarantaine de quarante jours, le temps d'écarter tout risque de peste ou de choléra. À l'extrême sud de l'île, la tour de Castelluccio, dite « tour carrée », remplissait autrefois un rôle défensif.
Le Sémaphore
Édifié en 1865, le sémaphore de Mezu Mare offre une vue à 360° sur la côte occidentale et l'entrée du golfe d'Ajaccio.
La pointe de la Parata et sa tour génoise
Face aux îles, la pointe de la Parata est un site incontournable. La pointe de la Parata est le point de départ naturel des randonnées. Depuis Ajaccio, on rejoint le site en voiture par la D111. Un sentier mène ensuite à un promontoire, au pied de la tour génoise, d'où l'on admire l'archipel des Sanguinaires de loin.
Sa tour génoise appartient au vaste réseau de 90 tours de défense érigées autour du littoral corse pour protéger l'île des incursions barbaresques. Depuis ses abords, la vue sur l'archipel est particulièrement dégagée.
Que faire aux Îles Sanguinaires ?
On découvre en Corse les îles Sanguinaires de plusieurs façons : à pied, en bateau, à vélo ou sur l'eau.
Randonnée à la pointe de la Parata
Faisant face aux îles, la pointe de la Parata est le point de départ naturel des randonnées. Depuis Ajaccio, on rejoint le site en voiture par la D111. Un sentier mène ensuite à un promontoire, au pied de la tour génoise, d'où l'on admire l'archipel des Sanguinaires de loin.
Voici quelques idées, d’autres randonnées plus ou moins faciles, de la simple promenafe au sentier plus engagé :
- La Promenade du littoral, 20 min.
- Accès à la tour, 12 min. Attention il y a un fort dénivelé.
- Le grand contournement, 30 min. Le parcours est jalonné de passages vertigineux.
Découverte de l'archipel en bateau
De nombreuses excursions en bateau vous sont proposées au départ d’Ajaccio et de Porticcio pour la journée. Des navettes effectuent également toutes les heures des trajets depuis la pointe de la Parata. Cela vous permet de faire la traversée en heure, puis de rester sur l’île tant que vous le souhaitez avant de rentrer avec la navette de retour.
Sur votre trajet en bateau, vous découvrirez entre autres choses :
- La Villa de Tino Rossi.
- La Chapelle des Grecs (mise à la disposition des bergers Grecs qui s’étaient réfugiés à Ajaccio).
- La Tour Génoise de la Parata.
Explorer autrement
On peut aussi découvrir les Îles Sanguinaires de manière originale :
- Balade à vélo : les amateurs de vélo rejoignent la pointe de la Parata par la route côtière
- Sortie en kayak ou en paddle : avec une séance de 1h15 de plongée sur place, proposées selon la saison, sous réserve des conditions météorologiques.
Voir le coucher de soleil sur les Sanguinaires
Nous vous conseillons vivement d’assister au coucher de soleil. C'est un moment que l'on retient. Depuis la pointe de la Parata comme depuis Mezu Mare, la lumière descend sur le golfe et embrase les roches. Les îles prennent alors leur teinte rouge profonde, l'un des spectacles les plus prisés du site. Prévoyez d'y être un peu avant l'heure pour trouver votre place.
Sites naturels autour d'Ajaccio : quelles cascades découvrir ?
Après l'archipel des Sanguinaires, la nature autour d'Ajaccio prolonge l'exploration. En remontant vers l'arrière-pays, forêts et rivières prennent le relais du littoral.
Si vous recherchez une cascade en Corse à proximité d'Ajaccio, plusieurs sites sont accessibles en voiture avant une courte marche. Les vasques naturelles de la vallée du Prunelli et de la Gravona, appréciées en été, comptent parmi les plus proches. Plus loin, dans la vallée de la Restonica près de Corte, les cascades des Anglais sont très réputées, mais demandent une route bien plus longue depuis Ajaccio.
Distances, temps de marche et niveaux de difficulté varient d'un site à l'autre. Vérifiez les conditions d'accès avant de partir, notamment en cas de fortes chaleurs ou après des épisodes pluvieux.
Questions fréquentes sur les îles Sanguinaires
Comment se rendre aux îles Sanguinaires depuis Ajaccio ?
Depuis Ajaccio, suivez la route côtière D111 jusqu'à la pointe de la Parata, à une dizaine de kilomètres. De là, une navette maritime rejoint Mezu Mare, la seule île accessible. Des excursions en bateau partent aussi d'Ajaccio et de Porticcio.
Peut-on visiter les îles Sanguinaires gratuitement ?
Admirer l'archipel depuis la pointe de la Parata et ses sentiers est gratuit. Seules la navette vers Mezu Mare et les excursions en bateau sont payantes. Les tarifs varient selon la compagnie et la formule.
Quelle est la meilleure période pour visiter les îles Sanguinaires ?
Le printemps et le début de l'automne offrent une lumière douce et une fréquentation modérée. L'été reste la saison des navettes les plus fréquentes, mais aussi la plus animée. Les couchers de soleil sont beaux toute l'année.
Les randonnées de la pointe de la Parata sont-elles difficiles ?
Les parcours vont de la promenade facile au sentier plus engagé. Certains passages présentent un dénivelé marqué ou des portions vertigineuses. Prévoyez de bonnes chaussures et de l'eau, surtout en été.
Y a-t-il des cascades à proximité d'Ajaccio ?
Oui. Les vallées du Prunelli et de la Gravona abritent des vasques et de petites chutes d'eau accessibles après une courte marche. Plus loin, les cascades des Anglais, dans la Restonica, demandent une route bien plus longue.
Comment rejoindre Ajaccio depuis le continent ?
La Méridionale relie Marseille à Ajaccio par ferry. La traversée fait partie du voyage et dépose les voyageurs à quelques kilomètres seulement de la pointe de la Parata.
Rejoindre Ajaccio en ferry avec La Méridionale
Le port accessible en ferry le plus proche des Sanguinaires est celui d'Ajaccio. La Méridionale dessert quotidiennement et Ajaccio depuis Marseille à bord du Piana.
Depuis le navire, vous pouvez apercevoir l'archipel. Nous proposons des traversées de nuit, et le coucher de soleil sur les Sanguinaire peut s'inviter sur nos traversées, en fonction de la saison, peu après le départ. Cela a lieu au printemps et à l'automne, au départ d'Ajaccio.
